Para quem são os ais? Para quem, os pesares? Para quem, as rixas? Para quem, as queixas? Para quem, as feridas sem causa? E para quem, os olhos vermelhos? Para os que se demoram em beber vinho. Provérbios 23:29, 30
Uma das grandes cruzadas ocorridas nos Estados Unidos durante o século 19 foi o movimento de temperança, cujo objetivo era tornar ilegal o consumo e a venda de bebidas alcoólicas. Lyman Beecher, um dos mais influentes pregadores da nação, deu início ao movimento em 1825. “A intemperança”, alardeava ele, “é o pecado de nossa terra […] e se há algo que possa derrotar as esperanças do mundo […] é esse rio de fogo”. Beecher conclamava a uma solução nacional, por meio da proibição de bebidas fortes como objeto de comércio.
Quando o adventismo chegou à sua adolescência, na década de 1870, a campanha geral em prol da temperança passara a abranger a abolição de todas as bebidas alcoólicas. A jovem igreja defendia ativamente o voto em candidatos favoráveis à temperança. Ellen White se preocupava tanto com a questão que chegou a sugerir o passo sem precedentes de ir às urnas no sábado e votar nos defensores da temperança.
Desde então, o adventismo tem oferecido suas propriedades e seus oradores, nos Estados Unidos e no mundo, para ajudar no combate ao alcoolismo. Em 1874, por exemplo, os adventistas emprestaram duas grandes tendas evangelísticas para uma série de reuniões cujo objetivo era fechar os 135 bares de Oakland, Califórnia, sede do programa de publicações adventistas na costa oeste. Tal cooperação estreitou os laços dos adventistas com o “prefeito da cidade, vários pastores, um dos jornais diários e muitos dos principais cidadãos e empresários. […] Depois de tudo organizado, a comissão executiva planejou uma série de reuniões para o grande público, realizadas em nossas grandes e confortáveis tendas. Eles trabalharam noite e dia, até a cidade inteira ser despertada à ação”. O resultado foi uma “vitória gloriosa” pela qual os adventistas receberam crédito parcial nas manchetes dos jornais.
Ellen White esteve à frente dos adventistas na questão da temperança, discursando, muitas vezes, para grandes públicos não adventistas nos Estados Unidos, na Europa e na Austrália. Em 1879, os adventistas do sétimo dia criaram a Associação Norte-Americana de Saúde e Temperança, sob a liderança de John Harvey Kellogg.
A cruzada em prol da temperança foi um dos meios que Deus usou para abrir caminho a fim de que a igreja tivesse um impacto mais amplo sobre a cultura de sua época. Em que movimentos de reforma nós (ou eu) deveríamos nos envolver hoje?
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